反戦おばば、歩いて都へ
デカイことをするからヨロシク？
強い雨の降る中、タイムズ・スクエアで行われた出発式。「God Bless America」の反戦替え歌「God Help America」で景気づけ
「Bring The Troops Home Now Alive！」（兵士たちを今、生きている間に母国へ帰そう）と連呼しつつ、ブルックリンへ移動。DCとは正反対の方角だが、ブルックリンにちょっと用があるのだ
ニューヨークの観光名所、ブルックリン橋を歩いて横断。天気も味方し、雨脚が弱まった。最高齢のメアリー・リュニオンさん（91歳）が先頭だ
橋を渡り終え、ブルックリンの新兵募集センターへ。海兵隊のオフィスが開いていた
おばばたちは「孫の代わりに従軍したい」と交渉開始。丁寧に応対してもらえたが、従軍はできなかった
それではと、平和への願いを込めて、新兵募集センターに花のプレゼント
勢いが余ったのか、停車中の運転手にも反戦の訴え
いくら元気でも、DCまで歩き通すのは無理。各地の要所以外は、チャーターしたバスで移動する。行進初日、お疲れさまでした
孫の代わりにイラクで戦おうとして、裁判沙汰になったおばあちゃんたちのことを覚えているだろうか。
59歳から91歳までのおばあちゃん18名が、「孫たちにも長く幸せな人生を送って欲しい」と考え、若い兵士の身代わりとなるため、昨年10月、タイムズ・スクエアの新兵募集センターで従軍を志願した。
その際、警察との間でトラブルが発生して逮捕され、４月末、裁判で争うことになった。その模様は、本誌５月２週号でお伝えした通りである。
一致団結し、「おばば平和旅団（Granny Peace Brigade）」と名乗り始めた彼女たちは、注目を集めたこの裁判で無罪を勝ち取ると、さっそく次の行動計画を立てた。裁判直後、「６月末にデカイことをするからヨロシク」と、野望に燃える若者のような文面のメールを私に送ってきたのだ。
それが今回の「ニューヨークからワシントンDCへの平和行進（Peace Trek）」だ。タイムズ・スクエアの新兵募集センターから出発し、そのまま歩いて首都まで向かうという。
既製品の花火よりもまばゆい花火？
と言っても、読者がこの記事を読んでいる時にはもう、（すべてが順調に進んでいればの話だが）おばあちゃんたちはDCに到着し、ブッシュ大統領のお膝下（ひざもと）で何らかの行動を起こしているはずだ。平和行進の計画を伝えるメールで、リーダー格のジョーン・ワイルさん（74歳）がこう書いている。
「私たちは７月４日にDCに着く予定。そこで、既製品の花火よりもまばゆい花火を打ち上げられたらいいな、と思っているの」
この部分を読んだ私は少し不安になった。「いったい何をするつもりだ？ 既製品の花火よりもまばゆい花火……。もしかしてそれは、言い換えると、爆弾、というやつではなかろうな」
というのは冗談だが、この原稿を書いている時点では、果たして彼女たちが本当にDCにたどり着けたのか、そして、DCにたどりついて何をしたのかは分からない。私がこれを書いているのは６月25日。おばあちゃんたちは、独立記念日にDCにたどり着けるよう、６月24日土曜日、雨が強弱を変えて降り続くあいにくの天気の中、元気一杯に旅立った。
締め切りの都合で、行進初日の模様しかお伝えできないのが残念だ。しかし写真を見てもらえれば、反戦にかける彼女たちの真剣な思いと、そして同時に、彼女たちの愛らしさを感じてもらえるだろう。